该游戏看似复杂，但实际上需要操作的东西却不多。由于是回合制，需要在回合内操作一个选定的特色文明，通过建造和购买改良设施、特色区域和各种单位来进行相应的项目，并最终取得五项胜利中的其中一个即可结束。生产单位、军队的调动和修建区域的时间，都以每回合为单位计算。在单人游戏中每个文明操作一回合，自己的回合只有自己可以操作，别人是不能动的，多人游戏同样如此。
但是在战斗时却为同步回合，也就是说在自己的回合里，别的玩家的军事单位也可以移动。然后是基本操作，所有主要的任务全部集中于右下角，可以通过点击相关内容并执行相应操作去完成对应的项目。但是右下角的所有东西都要完成，不然是没有办法进入到下一个回合的。
右下角的齿轮代表目前城市可进行的生产项目，感叹号代表单位需要命令，可以在指示可移动的单位进行转移或者原地待命。蓝色圆底烧瓶代表科技树，顾名思义就是选择要研究的科技。紫色书籍代表市政树，这就是研究政策和政体了，这二者相辅相成，缺一不可。
在完成右下角指定的任务后，点击箭头就可进入下一回合。而想要在诸多文明里取得胜利，就需要通过文化胜利、征服胜利等诸多方式取得胜利。因为各个国家文明的种类较多，所以每个文明都有自己的独特玩法和胜利方式。
