后期的强弱很大程度上取决于你怎么玩,以及游戏进行到了哪个阶段。所谓的强通常指的是升到帝王时代后,经济基础稳固,能大规模出特种兵或顶级兵种的时候。一些文明的特有科技和单位的威力就会彻底展现出来,比如波斯的战象、土耳其的火药部队,或者哥特那铺天盖地的步兵海,它们都能在战场上形成巨大的压迫感。讨论后期最强,其实是在比较哪个文明在充分发育后的终结比赛能力更突出,更难以被对手反制。

如果从后期正面推进的碾压能力来看,波斯常常被许多玩家提及。这个文明的经济底子特别好,农民干活快,开局还多点金子,很容易就把经济滚起来。到了帝王时代,它的王牌战象生命值超高,拆建筑和攻城器特别疼,一旦成群结队推过来,对手如果没准备好足够的僧侣或者长戟兵,防线很容易就被冲垮了。不过战象走得慢,也怕被招降,所以用的时候得配点其他兵保护一下。另一个后期狠角色是土耳其,它是个专门玩火药的特殊文明,帝王时代免费升级化学科技,能让它的苏丹亲兵和手推炮快速成型。这两样东西组合在一起,一个近程一个远程,火力网非常猛,在后期团战中优势很大,但缺点是对黄金消耗巨大,经济必须跟得上。

除了这些正面硬刚的,还有一些文明靠独特的机制在后期称霸。比如哥特,它可能没有特别肉的兵种,但它爆兵的速度和成本是别的文明没法比的。到了帝王时代,它的军营训练步兵快得惊人,而且花费还低。你可以想象一下,源源不断的冠军剑士或者长戟兵像潮水一样涌向对手,就算质量不高,但数量足以淹没一切,让对方杀都杀不过来,非常适合打消耗战。再比如高棉,它的农民不用把资源运回仓库,采集效率很高,经济发育流畅。后期它的独特兵种象弓手,是一种强力的远程单位,攻城拔寨很好用,再配合上提升攻城武器威力的科技,推进能力也非常强悍。

后期的强大也离不开前中期的运营过渡。一个文明再强,如果前期就被打崩了,也谈不上什么后期。所以像法兰克这样的文明,虽然后期游侠很强力,但它真正厉害的地方在于整个节奏很顺畅。它免费升级农田科技,骑兵生命值还高,从城堡时代开始就能用骑士不断施加压力,平稳过渡到帝王时代出圣骑士,整个链条很完整。蒙古则是另一种风格,它的轻骑兵和骑射手速度非常快,后期利用机动性打游击、骚扰对手经济的能力极强,配合攻城武器也能打出致命一击。它们未必是最终兵种面板数据最高的,但综合节奏和战术灵活性来看,在后期的战场上同样拥有巨大的影响力。